School and community relations in North America: Creative tensions

Abstract

School and community relations in North America reflect creative tensions between the conserving forces of schooling and the changing forces of community. During crisis periods community development needs may modify the school's focus on individual learner growth, but generally schools use the community to extend and enrich the traditional modes. School and community interactions are chiefly characterized by such settings as community schools, community education, adult education, home and school (PTA) associations, work-study programs, curriculum-community resource programs.

Recent social forces are creating heightened tensions: cultural pluralism, reduced resources, Third World influences, international conflicts, personal alienation, population concerns, energy problems, community power issues. These forces are gradually shifting school and community concepts towards ones of education and community. Education goes well beyond schooling, including all agencies having an organized influence on community development: libraries, voluntary groups, unions, business, human service agencies, government units, as well as schools. This shift requires research to develop nonformal concepts and practices, along with formal pedagogy, to increase the positive impacts of educational networks on community, as well as individual, development. These new directions have not yet significantly modified the traditional meaning of school and community relations.

Résumé

Les relations entre l'école et la collectivité en Amérique du Nord reflètent les tensions créatrices entre les forces conservatrices du système scolaire et les forces évolutives de la collectivité. Pendant les périodes de crise, il arrive que les besoins de développement de la collectivité modifient la perspective de l'école qui est centreé sur l'évolution individuelle de l'apprenant, mais généralement les écoles utilisent la collectivité pour élargir et enrichir les méthodes traditionnelles. Les interactions de l'école et de la collectivité sont principalement caractérisées par des moyens tels que les écoles communautaires, l'éducation communautaire, l'éducation des adultes, les associations de parents et d'enseignants (PTA/APE), les programmes travail-étude et ceux qui utilisent les ressources de la collectivité dans le curriculum.

Certaines forces sociales d'origine récente accroissent les tensions: pluralisme culturel, ressources réduites, influences du Tiers-Monde, conflits internationaux, aliénation personnelle, problèmes de population, d'énergie, questions relatives au pouvoir de la collectivité. Ces forces modifient peu à peu les concepts d'écoles et de collectivité qui se transforment en concepts d'éducation et de collectivité. L'éducation va bien au-delà de la scolarité et englobe tout ce qui exerce une influence organisée sur le développement communautaire: bibliothèques, groupes de volontaires, associations, services d'aide sociale, organismes publics, etc., tout autant que les écoles. La recherche est indispensable au développement des concepts et des applications de l'éducation non formelle, tout comme l'est la didactique formelle, pour intensifier les impacts positifs des réseaux éducatifs sur le développement communautaire et sur celui de l'individu. Ces nouvelles directions n'ont pas encore modifié de façon appréciable le sens traditionnel des relations école-collectivité.

Zusammenfassung

In Nordamerika reflektieren die Beziehungen zwischen Schule und Gemeinschaft die kreativen Spannungen zwischen den konservativen Kräften der Schule und den sich wandelnden Kräften der Gemeinschaft. In Krisenzeiten können zwar die Bedürfnisse der Gemeinschaftsentwicklung die Konzentration der Schule auf individuelles Wachstum modifizieren, im allgemeinen benutzen jedoch die Schulen die Gemeinschaft dazu, ihre traditionellen Bildungsmethoden auszuweiten und zu bereichern. Hauptmerkmale der Interaktionen von Schule und Gemeinschaft sind Gemeinschaftsschulen, Gemeinschaftsbildung, Erwachsenenbildung, Eltern-Lehrervereinigungen, Arbeitslehre-Programme und solche, die die Gemeinschaftsressourcen in den Lehrplan einbeziehen.

Neue soziale Kräfte intensivieren die Spannungen: Kultureller Pluralismus, verringerte Mittel, Einflüsse aus der Dritten Welt, internationale Konflikte, persönliche Entfremdung, Bevölkerungsfragen, Energieprobleme, Machtfragen in der Gemeinschaft. Diese Kräfte verschieben die alten Begriffe von Schule und Gemeinschaft in Richtung auf Bildung und Gemeinschaft. Bildung geht weit über die Schule hinaus und umfaßt alle Einrichtungen, die einen organisierten Einfluß auf die Entwicklung der Gemeinschaft ausüben: Bibliotheken, Initiativgruppen, Gewerkschaften, Wirtschaft, Dienstleistungsbetriebe Regierungsstellen zusätzlich zur Schule. Diese Verschiebung muß erforscht werden, um neben der formalen Bildung auch nicht-formale Konzepte und Praktiken zu entwickeln und den positiven Einfluß von Bildungsnetzen auf die Gemeinschaft sowie auf die Entwicklung des Individuums zu verstärken. Bisher haben sich diese neuen Richtungen noch nicht wesentlich auf das traditionelle Verständnis der Beziehungen zwischen Schule und Gemeinschaft ausgewirkt.