Communication by tandem running in the antCamponotus sericeus

Summary

• 1. Camponotus sericeus recruits nestmates to newly discovered food sources or nest sites by the tandem running technique.

• 2. The food alarm consists of short lasting fast runs inside the nest and brief food offerings. The “invitation behavior” for following to new nest sites is different: a recruiter faces a nestmate, grips it on the mandibles, pulls it forward and while turning around 180 °, loosens the grasp and presents the gaster. When the leader is then touched at the gaster or hindlegs by the follower, tandem running starts.

• 3. Dummy experiments have shown that these tactile stimuli are important to release leadership behavior during tandem running. Furthermore we demonstrated that the follower ant is bound to the leader by a surface pheromone. In addition a mechanical contact to the leader ensures a precise orientation during tandem following.

• 4. The leader ant discharges a trail pheromone out of the hindgut. It has been shown that these chemical trails are not important for recruitment in the tandem running technique. However, they are used as orientation cues.

Zusammenfassung

• 1. Camponotus sericeus wirbt Neulinge zu Futter- und Nestplätzen durch Tandemlauf. Nachdem eine Nestgenossin durch ein spezifisches Aufforderungsverhalten stimuliert wurde, folgt sie dicht hinter der Führerin.

• 2. Das Aufforderungsverhalten bei der Werbung zu Futterplätzen und Nestplätzen ist verschieden: Im ersten Fall werden die Nestgenossinnen durch Erregungsläufe und kurzes Futteranbieten stimuliert, im letzteren Fall wird die Ameise kurz an den Mandibeln gezogen, bevor sich die werbende Ameise umdreht und der Nestgenossin die Gaster bietet. Der Tandemlauf beginnt, wenn die geworbene Ameise mit Antennen und Kopf gegen Gaster und Hinterbeine der Führerin trommelt.

• 3. Attrappenversuche haben gezeigt, daß diese taktilen Signale entscheidend für das Auslösen des Führverhaltens sind. Weiterhin wurde nachgewiesen, daß die Folgeameise durch chemische Signale (Oberflächenpheromone) an die Führerin gebunden ist. Zusätzliche mechanische Signale erleichtern die Orientierung beim Folgen.

• 4. Die Führameise gibt aus dem Enddarm eine Spursubstanz ab, die jedoch keine Bedeutung für den Tandemlauf oder für das Werbeverhalten hat. Sie dient offensichtlich nur als Orientierungsspur.