Modernity, Civil Society, and Sectarianism: The Egyptian Muslim Brotherhood and the Takfir Groups

Abstract

By emphasizing civil society’s ambiguous relationship with modernity, the author proposes a discursive definition of civil society that draws on conflict theory. The author distinguishes between a civil society and a sectarian approach to politics from a theoretical perspective. Accordingly, a juxtaposition of the Muslim Brotherhood and its splinter groups in the Egyptian political arena epitomizes the opposing ideals of a civil society and a good society. Thus, the author moves away from the theoretical debate on the compatibility of Islam and democracy and suggests the possibility of a learning process of democratic practices by means of participating in the public sphere.

Résumé

Par la mise en exergue de la relation ambiguë qu’entretient la société civile avec la modernité, je propose une définition discursive de la société civile s’inspirant de la théorie du conflit. J’établis une distinction entre une société civile et une approche sectaire de la politique d’un point de vue théorique. En conséquence, une juxtaposition des Frères Musulmans et de ses groupes dissidents sur la scène politique égyptienne incarne les idéaux opposés d’une société civile et d’une bonne société. Je me distancie donc du débat théorique sur la compatibilité de l’Islam et de la démocratie et je suggère la possibilité d’un processus d’apprentissage des pratiques démocratiques au moyen d’une participation à la sphère publique.

Zusammenfassung

Ich betone die mehrdeutige Beziehung zwischen Bürgergesellschaft und Modernität und schlage eine diskursive Definition der Bürgergesellschaft vor, die sich auf die Konflikttheorie stützt. Ich unterscheide hierbei zwischen einer Bürgergesellschaft und einem sektiererischen Denkansatz zur Politik aus einer theoretischen Perspektive. Dementsprechend verkörpert eine Gegenüberstellung der Muslimbrüderschaft und ihrer Splittergruppen auf der politischen Bühne in Ägypten die gegensätzlichen Ideale einer Bürgergesellschaft und einer guten Gesellschaft. Ich entferne mich von der theoretischen Diskussion über die Kompatibilität des Islams mit der Demokratie und weise auf die Möglichkeit eines Prozesses zur Erlernung demokratischer Praktiken durch eine Teilnahme an der Öffentlichkeit hin.

Resumen

Al destacar la ambigua relación de la sociedad civil con la modernidad, propongo una definición discursiva de la sociedad civil que recurre a la teoría del conflicto. Distingo entre un enfoque de la sociedad civil y un enfoque sectario de la política desde una perspectiva teórica. Consecuentemente, una yuxtaposición de los Hermanos Musulmanes y sus grupos escindidos en la arena política egipcia es la personificación de los ideales opuestos de una sociedad civil y de una buena sociedad. Por lo tanto, me alejo del debate teórico sobre la compatibilidad del Islam y de la democracia y sugiero la posibilidad de un proceso de aprendizaje de prácticas democráticas mediante la participación en la esfera pública.

摘要

通过强调公民社会与现代发展之间的模糊联系,我利用冲突理论提出了公民社会的推论性定义。从理论角度,我分析了公民社会与宗派政治的区别。通过比较埃及政坛上的穆斯林兄弟会与其分支派别,我们可以了解“公民社会”与“良好社会”之间的某些对立观点。因此,我放弃了关于伊斯兰教与民主制度的相容性的理论辩论,转而提出,伊斯兰组织可能可以通过参与公共领域的工作而学习一些民主实践。

ملخص

بالتأكيد على علاقة المجتمع المدني الغامضة مع الأشياء العصرية، أنا أقترح تعريف منطقي للمجتمع المدني الذي يعتمد على نظرية الصراع. أنا أفرق بين المجتمع المدني و النهج الطائفي للسياسة من منظور نظري. وفقا˝ لذلك، وضع الإخوان المسلمين بجانب الجماعات المنشقة منه في الساحة السياسية المصرية يمثل نموذج مثالي للمعارضة المثالية للمجتمع المدني و المجتمع الصالح. بالتالي، أنا إبتعدت عن الجدل النظري حول التوافق بين الإسلام والديمقراطية وأقترح إلى إحتمال وجود عملية التعلم من الممارسات الديمقراطية من خلال المشاركة في المجال العام.